豪华游轮通常尺寸较小，专注于提供豪华客舱，私人阳台，高端餐厅和娱乐场所的高端豪华旅行体验。另一方面，游轮通常较大，能够容纳数千名乘客，并提供多样化的娱乐，购物和餐饮服务，使其更适合家庭度假和团体旅行。
不同类型船舶设计的主要区别在于其尺寸，形状，构造材料，推进系统和设备。例如，货船侧重于载货能力和燃油效率，而客船则更关注乘客的舒适性和安全性。军舰和特种船只可能需要额外的武器系统、探测设备和特殊作战能力。
常见的维护挑战包括腐蚀控制，机械故障预防和维修，定期检查和认证 (例如年度检查，特殊检查)，以及确保船舶符合最新的安全和环境标准。有效的维护管理体系 (如ISO 9001、ISO 14001) 对于延长船舶寿命和降低运营成本至关重要。
环保绩效主要是通过设计和采用环保技术来实现的，如安装废水处理系统、减少排放的发动机技术 (如SCR系统) 、使用低硫燃料油或替代能源 (如LNG、风、太阳能)。还必须遵守国际环境法规，例如MARPOL (《防止船舶造成海洋污染公约》
关键的国际标准和法规包括国际海事组织 (IMO) 安全公约，国际船级社协会 (IACS) 规则以及国家海事当局的具体要求。例如，SOLAS (国际海上人命安全公约) 规定了船舶建造、设备和安全管理的最低标准。